Klopp se împiedică, iar Manchester City întâmpină dificultăți
Câștigători și învinși: Klopp se împiedică, Manchester City în dificultate
Liga Națiunilor a dominat weekendul competitional, însă fotbalul intern a oferit momente dramatice. Grecia și Irlanda de Nord au obținut victorii, iar Jurgen Klopp și Costa Rica au motive serioase de îngrijorare după ce lucrurile au luat o turnură neașteptată.
Irlanda de Nord sparge blestemul la Tbilisi
Până vineri, Irlanda de Nord era ultima națiune UEFA fără vreo victorie în deplasare în Liga Națiunilor. Deplasarea în Georgia nu anunța nimic bun: Khvicha Kvaratskhelia a ratat un penalty, iar oaspeții nu reușiseră să înscrie. În al nouălea minut de prelungiri, o aruncare de la margine le-a oferit ultima șansă. Trai Hume a trimis mingea în careu, iar Shea Charles a înscris cu piciorul întins, aducând victoria Irlandei de Nord. Selecționerul advers și-a pierdut postul.
Klopp și Germania, sub așteptări
Posibilitatea ca Jurgen Klopp să preia naționala Germaniei a alimentat dezbaterile încă de la eliminarea rușinoasă din preliminariile Cupei Mondiale, în fața Paraguayului. Primul meci a atras aproape 11 milioane de telespectatori. Remiza cu Țările de Jos a lăsat un sentiment de frustrare, dar pierderea punctelor în prelungiri putea fi suportată. Germania arătase mai bine împotriva Greciei, pe teren propriu, la marcaj și organizare defensivă. Impresia a dispărut pe final, când Grecia a smuls victoria, iar gazdele nu au reușit să reacționeze. Grecia, aflată pentru prima dată în Liga A, este acum favorită la calificarea în sferturi.
Manchester City, lovită în afara terenului
Rivalele din Premier League au aflat vineri că Manchester City se face vinovată de 114 dintre cele 115 capete de acuzare formulate împotriva clubului. Speculațiile privind posibilele sancțiuni au început imediat, iar reacția lui Khaldoon Al Mubarak și anunțul apelului nu au calmat criticile. Chiar dacă nu ar fi depunctată sau nu ar pierde titluri, calea este deschisă pentru pretenții financiare uriașe din partea rivalelor. „Cetățenii” au primit o lovitură majoră la nivel de reputație, fără măcar să joace în acest weekend.
Vancouver FC, câștigătoare fără să joace
În pauzele internaționale FIFA, fanii fotbalului intern au parte de o secțiune dedicată lor. În Canadian Premier League, duminica a adus un carusel la Toronto: Inter Toronto a pierdut cu 3-4 în fața ultimei clasate, Pacific FC, toate cele șapte goluri fiind marcate în prima repriză. Un cartonaș roșu, trei penalty-uri și 15 minute de prelungiri au completat tabloul. Pentru Pacific, a fost doar a doua victorie în 23 de meciuri.
Deși au fost implicate două echipe de la coada clasamentului, rezultatul a încântat-o pe Vancouver FC, aflată la peste 3.300 de kilometri distanță. Înfrângerea lui Inter a însemnat că toate rivalele lui Vancouver în lupta pentru play-off au pierdut în acest weekend. Vancouver a învins-o pe favorita Forge FC și s-a apropiat de o primă calificare istorică în faza eliminatorie.
Costa Rica, de la 3-0 la 3-4
Cine își amintea de debutul Curaçao la Cupa Mondială ar fi putut renunța după prima repriză a meciului din deplasare, în Costa Rica. Eloy Room, care apărase 15 șuturi cu Ecuador, lăsa să treacă orice la San Jose. Gazdele au intrat la pauză cu 3-0 și conduceau detașat. Avantajul părea sigur cu o jumătate de oră înainte de final, dar rezervele oaspeților au schimbat totul. Jordi Paulina a oferit două pase decisive între minutele 62 și 66, iar Kenji Gorre și Tahith Chong au marcat. După ce șutul lui Comenencia a revenit din bară, Gorre a egalat în poarta goală. Paulina a înscris golul victoriei cu genunchiul, cu ajutorul barei, completând o demonstrație de fotbal plină de bucurie.
Gavin Bazunu, câștigător prin decizia sa
Portarul de rezervă al Irlandei pare să fi avut mult de câștigat după ce a decis să nu joace împotriva Israelului. Din weekend încoace, presa și fanii discută despre gestul său, deși probabil nu ar fi intrat pe teren. În țară au curs comentariile pozitive, iar în ochii comunității internaționale gestul se alătură unei liste de acțiuni ale naționalei Irlandei. Consecințele complete vor deveni clare abia în timp. Jucătorul rămâne alături de lot înaintea meciului cu Austria.
Israel, în derivă după retrogradare
După retrogradarea dureroasă din Liga A, Israel a avut o aterizare și mai grea. Problemele au început în meciul de debut, când Sayed Abu Farkhi a fost eliminat pentru o celebrare controversată: a scos steagul de la colț și a făcut un gest asemănător unui pistol, primind al doilea cartonaș galben. Austria a câștigat cu 3-1. Jucătorul insistase că gestul era o referire la snooker, dar avea deja un cartonaș galben. După două zile de haos mediatic, Israel a fost spulberată de Irlanda la Debrecen, în doar 25 de minute, primind trei goluri și rămânând pe ultimul loc în grupă, cu un golaveraj dezastruos.
